The Preference for Care Near the End of Life of Korean Nurses

Purpose: This study was performed to explore the preference for care near the end-of-life of nurses who had been working in an acute hospital. Methods: Data were collected by using PCEOL-K which was originally developed in U.S. and standardized into Korean version. Two hun dred nurses from one acute hospital who agreed to participate in the study filled out questionnaires and 177 questionnaires were analyzed for the study results. Results: Relatively positive preference toward spirituality and pain control and negative preference toward decision making by health care professional were uncovered. Conclusion: Nurses consider patient’s autonomy, pain control and spirituality as important factors at the end-of-life care. Further studies regarding the preference for the care near the end-of-life of diverse groups such as patients, doctors, and family members are called for. (Korean J Hosp Palliat Care 2010;13:41-49)Key Words: Advance care planning, Nurses, Patient preference서론 인구의 고령화와 의학기술의 발전으로 인위적으로 생명을 연장하는 것이 가능해지면서 우리나라에서도 임종기(end-of-life) 동안의 삶과 치료 및 돌봄에 대한 관심이 증가되고 있다. 이러한 관심이 존엄사, 자연사, 품위 있는 죽음 등의 개념으로 다루어지고 있는 가운데 지난 2009년 5월 21일 대법원의 소위 ‘존엄사 합헌화’ 판결을 전후하여 존엄사에 대한 관심이 더욱 커졌으며, 대한의학회, 병원협회 및 의사협회에서 이를 위한 가이드라인을 준비하였다(1). 죽음은 누구에게나 일어나는 현상이지만 개개인의 입장과 문화 및 맥락적 상황에 의해 영향을 받으며(2) 개개인은 모두 잘 죽기를 바란다. 그런데 아직 우리 사회에서 잘 죽는다는 것은 개념의 합의가 이루어지지 않은 채 주로 존엄사로 일컬어져 왔다. 최근 ‘존엄사’와 ‘소극적 안락사’와의 개념 혼돈에 대한 지적(3)이 있고, ‘품위 있는 죽음’은 그 자체에 가치가 포함되어 논란의 여지가 있음을 들어 ‘무의미한 연명치료의 중단’으로 지칭하자는 제안(4)이 나온 상태이다. 이와 같은 개념적 논쟁 속에서 공통적으로 확인할 수 있는 것은 인간이 잘 죽는다는 것에 있어서 임종기 치료와 관련한 내용이 가장 중요하다는 것이다. 현재 우리나라의 연명치료 중지에 관한 지침 제정 특별위원회의 ‘무의미한 연명치료의 중단, 서울대병원의 사전의료지시서를 통한 존엄사 허용, 세브란스병원의 존엄사 지침, 국회에서 발의된 존엄사 법안 및 삶의 마지막 단계에서 자연스러운 죽음을 맞이할 권리에 관한 법(약칭 자