Teledetección del estrés hídrico en maíz: aplicación de la termometría infrarroja bajo riego deficitario en clima templado

El riego deficitario, apoyado en termometría infrarroja para monitoreo continuo y no destructivo, permite optimizar el uso del agua en maíz, reduciendo el consumo sin comprometer el rendimiento y favoreciendo una producción más sostenible y rentable frente al cambio climático y la escasez hídrica. El objetivo de este estudio fue evaluar la respuesta térmica y fisiológica del maíz bajo distintos niveles de riego deficitario, analizando la relación entre la temperatura foliar, el estado hídrico del suelo y la fisiología del cultivo. El ensayo se realizó en el Centro Regional Sur, Facultad de Agronomía, bajo un diseño en bloques al azar con cuatro repeticiones y riego localizado (16 mm). Se evaluaron cuatro tratamientos: 100% ETc todo el ciclo; 50% ETc en etapa vegetativa y 100% desde floración a llenado de grano; 80% ETc hasta llenado de grano; y secano. Se midieron conductancia estomática, potencial xilemático e índices térmicos. Se observó una relación cuadrática significativa entre la conductancia estomática y el contenido de agua del suelo (R² = 0,7), confirmando la sensibilidad fisiológica al déficit hídrico. Los índices térmicos DANS y DACT permitieron diferenciar los tratamientos y mostraron alto potencial operativo por su simplicidad. Estos resultados destacan el valor de la termometría infrarroja para la gestión del riego en maíz en clima templado y su potencial integración con drones térmicos para el monitoreo a escala de campo.