Local community development and higher education institutions: Moving from the triple helix to the quadruple helix model

This article examines issues of local community development in Rwanda, building on the triple helix model proposed by Henry Etzkowitz and Loet Leydesdorff in the 1990s to draw insights from international perspectives. The authors favour an expanded quadruple helix model which includes the local community as a unit of analysis, alongside higher education institutions (HEIs), the private sector and government. In this fourfold model, the local community is identified as an additional helix based on the idea that HEIs can serve as engines for boosting economic development. The results of the authors’ analysis show that innovations in higher education which are directed towards community development can, in turn, lead to changes in existing practices and teaching to better reflect the needs of the local community as well as the broader community beyond the immediate context of HEIs. Graduates’ employable skills can be strengthened through outreach initiatives by HEIs, along with the collaborative support of all elements in the fourfold model. The authors’ review of relevant literature and policy documents goes further to illustrate how each element can play an optimal role in forming a strong and sustainable partnership at the local level. The robust cooperation among helices in this model may lead to higher rates of graduates’ employment in a knowledge-based society. These innovations can further lead to full alleviation of poverty, starting from the sphere of local community development. Développement communautaire local et établissements d’enseignement supérieur : passer du modèle de la triple hélice à celui de la quadruple hélice – Cet article se penche sur les problèmes du développement communautaire local au Rwanda en se basant sur le modèle de la triple hélice proposé dans les années 90 par Henry Etzkowitz et Loet Leydesdorff pour tirer des enseignements de points de vue internationaux. Les auteurs favorisent un modèle élargi à quadruple hélice incluant la communauté locale en tant qu’élément d’analyse au même titre que les établissements d’enseignement supérieur, le secteur privé et le gouvernement. Dans ce quadruple modèle, la communauté locale est identifiée en tant qu’hélice supplémentaire, partant de l’idée que les établissements d’enseignement supérieur peuvent servir de moteurs pour stimuler le développement économique. Les résultats de l’analyse des auteurs montrent que les innovations dans l’enseignement supérieur axés sur le développement de la communauté peuvent conduire à modifier des pratiques existantes et l’enseignement afin de mieux tenir compte des besoins non seulement de la communauté locale, mais aussi de la communauté au sens plus large, au-delà du contexte immédiat des établissements d’enseignement supérieur. Ceux-ci peuvent mettre en œuvre des activités de sensibilisation et soutenir en même temps tous les éléments du modèle quadruple pour renforcer les compétences employables des diplômés. Dans leur examen de la littérature et des documents politiques sur la question, les auteurs vont plus loin pour illustrer comment chaque élément peut jouer le meilleur rôle possible pour créer un partenariat puissant et durable au niveau local. La coopération solide entre les hélices dans ce modèle peut se traduire par des pourcentages plus élevés d’emploi des diplômés au sein d’une société du savoir. Ces innovations peuvent en outre conduire à une réduction totale de la pauvreté, en partant du développement de la communauté locale.