Entre utopie de précision temporelle et réalité contingente : la difficile synchronisation des horloges municipales de Bordeaux au XIXe siècle

Au cours du XIXe siècle, se développe cette situation paradoxale qui voit, d’une part, le nombre d’horloges publiques augmenter sensiblement dans le paysage urbain et accompagner le développement d’une discipline du temps qui s’exprime par une exigence accrue de ponctualité et, d’autre part, de nombreux témoignages qui confirment l’impossibilité d’accéder à une heure exacte. Les horloges publiques ne semblent pas parvenir à s’accorder les unes avec les autres tant pour des raisons techniques (difficulté de synchronisation, panne, usure…) qu’humaines (manque de soin, dégradation volontaire…), ce qu’illustrent les archives municipales de Bordeaux, qui permettent de dresser le portrait d’une grande ville confrontée à une modernité mal maîtrisée.