Les recherches participatives à l’épreuve du politique

Nebuleuse aux contours mouvants, les recherches participatives connaissent un succes grandissant. Cet etat de l’art constitue une cartographie critique des clivages et convergences entre les differentes traditions et approches de recherches participatives, en interrogeant, plus particulierement, les rapports des recherches participatives au politique. Deux echelles d’analyse sont explorees : les relations de pouvoirs dans la division sociale du travail de recherche et dans le rapport aux institutions, entre reconnaissance et injonction. Cet article souligne un defi majeur : celui de se distancer des approches pacifiees et consensuelles des recherches participatives, les apprehendant comme des partenariats vertueux entre spheres academique, professionnelle et citoyenne. L’investigation des debats theoriques permet de distinguer trois formes ideal-typiques : les recherches participatives radicales, caracterisees par la lutte contre la hierarchie des pouvoirs et des savoirs dans le sillage des epistemologies critiques ; les recherches collaboratives et partenariales, renvoyant a une cooperation reflexive visant la co-production de savoirs « actionnables » ; les recherches participatives fonctionnelles et instrumentales, caracterisant les sciences citoyennes dans le champ de la gouvernance des risques et de la biodiversite et s’inscrivant dans une perspective a la fois de vigilance et de surveillance collective et d’acculturation aux normes scientifiques conventionnelles.