« Our favorite Liberty »1. La VIe flotte et la Côte d’Azur : tableau d’une « Petite Amérique » méridionale (1948-1967)

Entre 1948 et 1967, les ports azureens accueillent un nombre important de navires appartenant a la VIe flotte des Etats-Unis, associee aux forces terrestres et aeriennes de l’OTAN basees en Europe occidentale. Chaque escale est l’occasion, pour les equipages, de se reposer et de decouvrir la region. Villefranche-Sur-Mer devient le port d’attache du navire-amiral de la flotte. Ses officiers rejoignent, a chaque retour de mission, leurs familles installees dans la commune et ses environs. Cette presence militaire americaine contribue a la formation d’une communaute au fonctionnement original, dont le niveau d’ouverture au territoire semble relativement eleve. A l’instar des autres « Petites Ameriques » que constituent les bases americaines de l’OTAN en France durant la Guerre Froide, ses consequences economiques territoriales et culturelles sont nombreuses. 1967, annee du retrait francais du commandement integre de l’OTAN, marque le depart des familles americaines, dont certaines gardent encore aujourd’hui des liens tres forts avec la Cote d’Azur.